S nápadem výroby polomasky technologií vakuového termoformingu začal pracovat v březnu 2020 Radek Přikryl z Ústavu chemie materiálů Fakulty chemické VUT: „Ve stavu, kdy nebyly ochranné prostředky, jsme chtěli primárně zkusit vybavit VUT z něčeho dostupného. Když v tu chvíli zrovna držíte plastový kelímek v ruce, napadne vás ledacos. Komerčních řešení je spousta, ale žádné v tu chvíli nebylo dosažitelné.“ Materiáloví inženýři se proto obrátili na kolegy z Ústavu konstruování Fakulty strojního inženýrství VUT a společně se pustili do vývoje designu respirátoru. „Zkušenosti s parametrickým 3D modelováním a tvorbou výrobních dat, ale také s ergonomií masek vyvíjených paralelně pro 3D tisk, umožnily za tři týdny vyrobit formy pro vaukové formování plastů a funkční prototyp polomasky,“ uvedl David Paloušek z Ústavu konstruování FSI VUT.

„Díky tomu, že jde o plastovou skořepinu, je tento respirátor neuvěřitelně lehký a celkem poddajný. I s filtrem a gumičkami má méně než dvacet pět gramů. Pro představu mají nejlehčí textilní respirátory hmotnost asi deset gramů. Respirátory s výměnnými filtry váží až desetkrát víc. Navíc je náš respirátor koncipován tak, aby měl lehce vyměnitelný textilní filtr. Kvalita filtru pak určí stupeň ochrany. Může se využít lokálně dostupného filtračního materiálu. Materiál samotné masky je omyvatelný a dezinfikovatelný alkoholovými dezinfekčními prostředky,“ vysvětlil Radek Přikryl.

Respirátor je testovaný s filtračními textiliemi pro třídu FFP 1 a 2. Pokud je správně nasazen, je veškerý vzduch nádechu i výdechu filtrován. Respirátor by mohly ocenit nejen složky záchranného systému, ale i běžní obyvatelé. „Začali jsme pracovat také na vývoji těchto masek z materiálů, které mohou být rozložitelné v přírodě. To je důležité zejména pro případné využití v některých rozvojových zemích, kde není úplně dořešen sběr a recyklace plastového odpadu. Takové materiály nám na míru vyvíjí společnost PANARA Nitra spolu s kolegy z Fakulty chemické a potravinářské technologie STU Bratislava,“ uvedl Radek Přikryl a dodal: „Na stole máme první funkční prototypy jedné základní velikosti, které předáváme na další testování. Chceme tento koncept výroby levných respirátorů nabídnout firmám, které s vakuovým termoformingem pracují. Společně s vhodným investorem bychom rádi provedli zhodnocení reálného využití v praxi. Případného výrobce pak čeká ještě celá řada certifikací.“