Rozvoj malých vodních elektráren má pro Českou republiku velký potenciál, protože míst pro jejich rozvoj je v zemi dostatek a investice není tak náročná jako u velkých vodních děl. Násosková vírová turbína, vyvinutá na VUT, umožňuje získávat energii na jezech, starých náhonech nebo dokonce v tepelných elektrárnách při využití chladicí nebo odpadní vody – tedy na místech s nízkým spádem vody, kde dosud vodní energie získávána ve větším rozsahu nebyla.

„Naše snaha vyvinout nový typ turbíny pro vodní toky s nízkým spádem začala už v roce 2000. Cena Inženýrské akademie je tak oceněním sedmnácti let práce celého kolektivu zaměstnanců, ale i doktorandů a studentů Odboru fluidního inženýrství Viktora Kaplana,“ popsal vedoucí výzkumného týmu František Pochylý z FSI VUT v Brně. Vírová turbína je zcela novým typem turbíny, v České republice získala patentovou ochranu.

Díky spolupráci brněnských výzkumníků s průmyslovými partnery, především se společností ČEZ, byl návrh násoskové vírové turbíny doveden až k realizaci. Turbína od července 2016 funguje na malé vodní elektrárně Želina.

„Naše měření ve fázi vývoje turbíny ukazovaly, že budeme schopni dosáhnou výkonu požadovaného investorem, a to potvrdil i reálný provoz. Turbína má také vyšší průtočnost, je tedy schopná vyvinout vyšší výkon i na říčních tocích od spádu jednoho metru. Její výhodou je také jednoduchost a nízké investiční náklady, takže je vhodná zejména pro malé investory,“ popsal František Pochylý. Jeho tým už jedná o instalaci vírové turbíny na dalších místech v České republice a v přípravě je instalace v Indii, o kterou projevila zájem tamní společnost.

Právě toto historicky první uvedení násoskové vírové turbíny do praxe ocenila Inženýrská akademie nejvíce a udělila výzkumníkům ocenění za rok 2017. Turbíny si čeští hodnotitelé všimli už před devíti lety – v roce 2008 kolektiv získal Čestné uznání Inženýrské akademie ČR.

Cena Inženýrské akademie České republiky je udělována od roku 1997. Cena je udělována domácím i zahraničním osobnostem jako ocenění za vynikající realizované technické dílo nebo za vynikající přínos k rozvoji inženýrského výzkumu. Fakulta strojního inženýrství VUT v Brně cenu získala už v roce 2008 za vývoj a realizaci letounu VUT100 pod vedením profesora Antonína Píštěka. Ve stejném roce získal tým profesora Františka Pochylého Čestné uznání za vývoj vírové turbíny, o devět let později turbína získala hlavní cenu Inženýrské akademie.