Jazyk C je programovací jazyk pro všeobecné použití, jádrem jeho
aplikační domény je systémové programování v nejširším smyslu. Kromě
toho se C s úspěchem používá v mnoha aplikačních oblastech, které pod
toto heslo nespadají. Impementace jazyka C existují od některých
nejjednodušších mikropočítačů až po největší superpočítače a pro téměř
všechny operační systémy.
Jedná se o programovací jazyk relativně malý, který je charakterizován
úspornými výrazy, moderním řízením běhu a značnou přenositelností. V
mnohých případech jsou programy napsané v jazyce C rychlostně srovnatelné
s programy v jazyce symbolických adres při zachování výhod vyššího
programovacího jazyka.
Jazyk C je jazyk relativně nízké úrovně. Nemá operace zpracovávající
přímo složené objekty, neobsahuje vybavení pro vstupní a výstupní operace,
neobsahuje možnost dynamického obsazení paměti. Všechny tyto činnosti musí
být vykonávány explicitně, pomocí volání funkcí. Jazyk C umožňuje pouze
přímé jednoduché řízení běhu programu: testy, cykly a podprogramy. Díky
svým možnostem manipulace s daty je stále oblíbenějším pro mnoho aplikací
včetně překladačů a interpretů, vysokoúrovňových systémů, je možné jej
použít pro inženýrství, statistické výpočty a řízení databázových procesů.