Master's Thesis

Composite substrates prepared by hybrid 3D printing for drug testing

Author of thesis: Bc. Matyáš Gerhart

Acad. year: 2025/2026

Supervisor: doc. Ing. Lucy Vojtová, Ph.D.

Reviewer: Ing. Ivana Chamradová, Ph.D.

Abstract:

Engineered human skin models are essential platforms for dermatology, wound care, and preclinical drug screening, providing a human-relevant alternative to animal testing. However, fabricating functional full-thickness models remains challenging. Pure collagen hydrogels suitable for artificial skin models are mechanically weak and degrade rapidly under physiological conditions, while traditional chemical crosslinking agents often introduce severe cytotoxicity. This thesis details the development and characterization of novel composite substrates for skin models utilizing a hybrid 3D printing approach. A composite bioink comprising Type I collagen and poly(D-glucosamine) was successfully formulated using a solvent-free, high-pressure dissolution method not affecting the collagen secondary structure. Biogenic amino acid (BAA) was investigated as a stabilizing agent to naturally enhance the network's structural integrity. To achieve stable architecture and manipulability, these hydrogels were extruded via 3D printer into rigid, photocurable scaffolds fabricated via Digital Light Processing (DLP) using biodegradable amino acid phosphorodiamidate monomers (Val-APdA-VE and Gly-APdA-VC). Morphological, rheological, and biological evaluations demonstrated that the integration of BAA significantly altered the hydrogel microstructure gaining denser, microporous network that restricted solvent diffusion and dramatically improved long-term hydrolytic stability. Rheological assessments confirmed excellent thixotropic properties and rapid structural recovery post-extrusion. Furthermore, in vitro assays using L929 fibroblasts confirmed biocompatibility across all formulations while achieving cell viabilities exceeding 108% in comparison to the control group on plastics. By combining solvent-free green chemistry principles with hybrid biofabrication (DLP and extrusion 3D printing), this work successfully establishes a functional, stable, and cytocompatible 3D platform for cell culture that mimics skin structure and bioactivity for advanced in vitro drug testing.

Keywords:

hybrid 3D printing, skin models, drug testing, collagen, poly(D-glucosamine), Digital Light Processing, amino acids

Date of defence

01.06.2026

Date of publish

31.05.2031

Result of the defence

Defended (thesis was successfully defended)

znamkaAznamka

Grading

A

Process of defence

Student obhajoval práci na téma Kompozitní substráty připravené hybridním 3D tiskem pro testování léčiv. Studennt nejdříve mluvil o relevantních modelech kůže, etickou otázkou testování a možnostmi inovací. Následně shrnul potřebné kroky v rámci jednoduchého schéma. V experimentální části popsal syntetizované monomery, způsoby monitorování jednotlivých kroků syntézy, DLP 3D tisk, způsoby optimalizace hydrogelu, intervalový test, hydrolitickou stabilitu a cytotoxicitu. Pak se zabýval hybridním 3D tiskem a stanovení velikosti pórů pomocí elektronové mikroskopie. Po shrnutí výsledků odpovídal na otázkyy oponenta: 1) V závěru uvádíte, že přídavek L-argininu jako síťovacího činidla paradoxně vedl ke snížení elastického smykového modulu, a tím k vytvoření hydrogelu s nižší mechanickou stabilitou ve srovnání s kolagen/chitosan směsí bez L-argininu (obr. 35–40). Na druhou stranu však došlo k výraznému zlepšení hydrolytické stability lyofilizovaného hydrogelu (obr. 46). Jak byste tento zdánlivě protichůdný efekt stručně vysvětlil z hlediska molekulárních interakcí v polymerní síti? 2) Můžete vysvětlit chemický princip, jakým způsobem oxid uhličitý v komoře napomáhá převést tyto biopolymery do roztoku bez přídavku kyseliny octové? 3) Jakým jiným vhodným biopolymerem by bylo možné v tomto systému nahradit chitosan, aby byly zachovány optimální reologické vlastnosti pro extruzní 3D tisk a zároveň byla zajištěna stabilita hydrogelu v pevném DLP skafoldu? Po zodpovězení otázek oponenta položila komise tuto otázku: Jak by to bylo při náhradě chitosanu celulózou? Na veškeré položené otázky student výborně odpověděl.

Language of thesis

English

Faculty

Department

Study programme

Chemistry and Technology of Materials (NPCP_CHTM)

Composition of Committee

doc. Ing. František Šoukal, Ph.D. (předseda)
prof. Ing. Jaromír Havlica, DrSc. (člen)
prof. Ing. Petr Ptáček, Ph.D. (člen)
doc. Ing. Lucy Vojtová, Ph.D. (člen)
prof. RNDr. Josef Jančář, CSc. (člen)
Ing. Jiří Pác (člen)
Ing. Jiří Lerch (člen)

Supervisor’s report
doc. Ing. Lucy Vojtová, Ph.D.

Diplomová práce „Kompozitní substráty připravené hybridním 3D tiskem pro testování léčiv“ se zabývá aktuálním tématem tkáňového inženýrství a vývoje modelů lidské kůže pro preklinické testování léčiv jako alternativy k pokusům na zvířatech. Práce propojuje syntézu biodegradabilních materiálů, hybridní 3D tisk a biologické hodnocení, čímž potvrzuje výrazně interdisciplinární charakter tématu. Student zvládl široké spektrum jak syntetických metod nových fototvrditelných polymerů a hydrogelů, tak i experimentálních metod včetně reologické analýzy, SEM, testování hydrolytické stability a cytotoxicity. Úspěšně využil technologie 3D extruzního tisku i DLP tisku při přípravě skafoldů v rámci mezinárodního bilaterálního projektu s Rakouskými partnery. Student také poctivě vše konzultoval  a pravidelně vyhodnocoval a optimalizoval. Na základě těchto skutečností hodnotím práci známkou A.
Evaluation criteria Grade
Splnění požadavků zadání A
Studium literatury a její zpracování A
Využití poznatků z literatury A
Kvalita zpracování výsledků A
Interpretace výsledků, jejich diskuse B
Závěry práce a jejich formulace B
Využívání konzultací při řešení práce A
Celkový přístup k řešení úkolů A

Grade proposed by supervisor: A

Reviewer’s report
Ing. Ivana Chamradová, Ph.D.

Předložená diplomová práce s názvem „Kompozitní substráty připravené hybridním 3D tiskem pro testování léčiv“ se věnuje aktuálnímu tématu tkáňového inženýrství, konkrétně vývoji umělých modelů lidské kůže pro preklinické testování léčiv, které představují významnou alternativu k pokusům na zvířatech. Téma má výrazně interdisciplinární charakter, neboť propojuje pokročilou organickou a polymerní syntézu biodegradabilních monomerů realizovanou v rámci rakousko-české spolupráce s Johannes Kepler University v Linci navázané na projekt AT-CZ Accure, s aditivní výrobou hybridních 3D tištěných polymerních skafoldů a jejich biologickým hodnocením pomocí in vitro metod. Z hlediska rozsahu použitých experimentálních postupů, zahrnujících syntézu materiálů, reologickou charakterizaci, rastrovací elektronovou mikroskopii (SEM), hydrolytickou stabilitu, reologickou analýzu a buněčné cytotoxické eseje na fibroblastových liniích L929, se jedná o práci metodicky i odborně velmi náročnou. Současně si student osvojil práci s moderními technologiemi aditivní výroby, konkrétně 3D extruzním tiskem na systému Cellink BioX a technologií tisku DLP (Digital Light Processing), které úspěšně využil při přípravě a optimalizaci studovaných skafoldů. Velkým přínosem práce je implementace principů zelené chemie. Použití vysokotlaké metody k rozpouštění a homogenizaci kolagenu a chitosanu eliminuje potřebu toxických organických rozpouštědel či agresivních chemických síťovadel, což je v biologických aplikacích nezbytné. Student navíc prokázal inovativní přístup při analýze porozity pomocí pokročilého softwaru SEMIPE s umělou inteligencí.
Ačkoliv je v zadání diplomové práce explicitně uvedeno definovat hlavní parametry substrátů vhodných pro testování léčiv teoretická část (kapitoly 2.1 až 2.8), je pozornost zaměřena primárně na strukturu kůže, modelům kůže a chemii biopolymerů. Práci by prospělo zařazení samostatné krátké kapitoly, kde by autor shrnul konkrétní legislativní či difúzní parametry, které farmaceutický průmysl od umělé kůže vyžaduje.
V experimentální části diplomové práce student nejprve v kapitole 5.9 popisuje morfologii hybridních 3D tištěných kompozitů a teprve následně v kapitole 5.10 morfologii samotných netištěných hydrogelů. Z hlediska struktury práce by bylo vhodnější nejprve analyzovat základní morfologii netištěných hydrogelů a diskutovat vliv koncentrace L-argininu na jejich strukturu, a teprve poté prezentovat morfologii hydrogelů inkorporovaných do DLP skafoldů. Ve druhém odstavci na straně 72 chybí odkazy na příslušné obrázky. Tato skutečnost ztěžuje orientaci v textu, protože čtenář musí jednotlivé obrázky přiřazovat k popisovaným výsledkům pouze na základě obsahu textu. Pro lepší přehlednost a srozumitelnost práce doporučuji doplnit explicitní odkazy na všechny relevantní obrázky. Text dále obsahuje několik drobných nepřesností. Například na str. 40 je u deformačního amplitudového sweep testu uveden rozsah oscilační deformace 0.1–100 %, avšak z výsledků prezentovaných na obrázcích 35 a 36 vyplývá, že reologická měření byla prováděna až do vyšších hodnot deformace. Na straně 49, kapitola 5.3 Gelová frakce, je uvedena nadbytečná tabulka, podstatné výsledky jsou již uvedeny v textu. Výsledky měření nejsou prakticky konfrontovány s dosavadními poznatky uváděnými v odborné literatuře, resp. chybí jejich srovnání s již publikovanými vědeckými výsledky.

Navrhovaná známka: B (velmi dobře)
Evaluation criteria Grade
Splnění požadavků zadání B
Logické členění práce B
Kvalita zpracování výsledků A
Interpretace výsledků, jejich diskuse A
Využití literatury a její citace B
Úroveň jazykového zpracování A
Formální úroveň práce – celkový dojem B
Závěry práce a jejich formulace A
Topics for thesis defence:
  1. V závěru uvádíte, že přídavek L-argininu jako síťovacího činidla paradoxně vedl ke snížení elastického smykového modulu, a tím k vytvoření hydrogelu s nižší mechanickou stabilitou ve srovnání s kolagen/chitosan směsí bez L-argininu (obr. 35–40). Na druhou stranu však došlo k výraznému zlepšení hydrolytické stability lyofilizovaného hydrogelu (obr. 46). Jak byste tento zdánlivě protichůdný efekt stručně vysvětlil z hlediska molekulárních interakcí v polymerní síti?
  2. Můžete vysvětlit chemický princip, jakým způsobem oxid uhličitý v komoře napomáhá převést tyto biopolymery do roztoku bez přídavku kyseliny octové?
  3. Jakým jiným vhodným biopolymerem by bylo možné v tomto systému nahradit chitosan, aby byly zachovány optimální reologické vlastnosti pro extruzní 3D tisk a zároveň byla zajištěna stabilita hydrogelu v pevném DLP skafoldu?

Grade proposed by reviewer: B

Reasons for publication postponement

Publication of diploma thesis, resp. its chapter “Experimental Part” is in accordance with the provision of § 47b, paragraph 4 of Act No. 111/1998 Coll., on Higher Education Institutions, postponed. The reason for postponing the publication is the fact that the diploma thesis, respectively, the chapter “Experimental part” contains information protected by special legal regulations (e.g. No. 527/1990 Coll., on Inventions and Improvement Proposals).

Responsibility: Mgr. et Mgr. Hana Odstrčilová